O ferro enferruja quando está em contacto com humidade e ar. A pintura é a barreira; quando a tinta tem riscos, bolhas ou cantos mal cobertos, a ferrugem entra por aí e alastra por baixo da tinta.
As zonas mais expostas são as que retêm água: bases de portões e de guardas, cantos de soldaduras, furos e juntas, e peças encostadas a muros húmidos.